Hebel-Preis 1971 für Lucien Sittler

Lassen wir ihn selbst sprechen: 
Aber zu dieser selben Zeit kam der Nationalismus immer mehr auf und breitete sich im Laufe  des 19. und des 20. Jahrhunderts immer mehr aus [...]
Allerdings bei Hebel merken wir nicht viel von dieser neuen politischen Richtung. Hierin ist viel Oberrheinisches in ihm. In einer Ecke geboren, wo mehrere Länder, Mentalitäten und Kulturen zusammentreffen, wo man Verständnis füreinander haben muss, war ihm jeder nationale Hass fremd, war er stets - und es ist nicht das kleinste Lob, das wir ihm hiermit machen - von einer großen Toleranz, für Nachsicht mit den Mitmenschen, auch deren Schattenseiten, für Güte, Freundschaft und Liebe. Aber doch klingt in seinen Briefen einiges an, dem wir unser Ohr leihen müssen. Das Verhältnis Frankreich-Deutschland ist für ihn kein Problem. Da Haufe und Daniel Schneegans ihm zu Anfang ihrer Beziehungen auf Französisch geschrieben hatten, antwortete Hebel, dass er sich derselben Sprache bedient hätte, »wann mir die Muttersprache nicht geläufiger wäre und ehrlicher aussähe. Das Letztere sage ich nicht aus Eingenommenheit gegen die französische Nation oder Sprache, wie undelikat wäre dies, indem ich nach Frankreich und an französische Bürger schreibe.« Er ist - und mit Recht - für die Muttersprache, aber das Nationalistische liegt ihm fern. Für ihn gilt in erster Linie, wie er schreibt, »die gute Gesinnung«, der Freund, »mag er deutsch oder französisch schreiben«. Von Herzen danken wir Menschen von beiden Seiten des Rheins Hebel für diesen guten Satz. Dass der auf Güte und Menschlichkeit eingestellte Dichter eine unkriegerische und unmilitärische Natur war, verargen wir ihm nicht, im Gegenteil. 
(Lucien Sittler, Hebel und das Elsaß. Rede beim »Schatzkästlein« zum Hebeltag 1967, 
gehalten in der Stadthalle Lörrach. Lörrach: Hebelbund 1967.)