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Klein und groß (1809)
In Asien, in dem Gebirge Taurus und an andern
Orten lebt eine Art von wilden Schafen, Argali genannt, die sind sehr
groß, stark und scheu, und haben sehr große Hörner. Wenn ein solches
Tier im Kampf oder durch ein anderes Unglück ein Horn verliert, was
jezuweilen geschieht, so kommt es den dortigen Füchslein zugut. Diese
haben alsdann nicht nötig, einen Bau in die Erde zu graben, meinen, das
Horn sei wegen ihnen da, schlupfen hinein, und wohnen darin. Worüber muß
man sich mehr verwundern, über die großen Hörner oder über die kleinen
Füchse?
Die kleinsten Vögel, die man kennt, heißen Kolibri. Sie sind in
Südamerika daheim, haben wunderschöne Farben von Gold- und Silberglanz,
legen Eilein, so nicht größer sind, als eine Erbse; und werden nicht mit
Schroten geschossen, sondern mit kleinen Sandkörnlein, weil sonst nichts
Ganzes an ihnen bliebe. Neben ihnen wohnt eine Spinne, die ist so groß,
daß sie diese armen Tierlein wie Mucken fängt und aussaugt. Doch das
weiß der geneigte Leser schon, denn er ist ein belesener Mann.
Andern Respekt flößt der Herr Lämmergeier seiner Nachbarschaft ein, der
in den Tiroler- und Schweizergebirgen daheim ist. Denn mit seinen
ausgespannten Flügeln bedeckt er eine Länge von 8 bis 9 Fuß, und ist
stark genug, Gemsen, Ziegen und Kinder anzupacken, zu überwältigen und
davonzutragen.
Der größte unter allen Vögeln, die fliegen können, ist der Kondur, ein
Landsmann des Kolibri. Dieser mißt mit ausgespannten Flügeln 16 Fuß,
seine Flügelfedern sind vorne fingersdick, also, daß man schön Fraktur
damit schreiben könnte; und das Rauschen seiner Flügel gleicht einem
fernen Donner.
Aber der allergrößte Vogel ist der Strauß in den Wüsteneien von Asien
und Afrika, der aber wegen seiner Schwere und wegen der Kürze seiner
Fittige gar nicht fliegen kann, sondern immer muß auf der Erde bleiben.
Doch trägt er seinen Kopf 9 bis 10 Fuß hoch in der Luft, kann weit herum
schauen, und könnte, wie ein guter Freund neben einem Reiter auf seinem
Roß herlaufen und mit ihm reden, wenn ihm nicht Vernunft und Sprache
versagt wären.
In Asien lebt eine Art von Hirschen, Zwerghirschlein genannt, deren
Füßlein sind fingerslang, und so dünn, wie der Stiel einer kölnischen
Tabakspfeife. Das Spitzmäuslein, ebenfalls in Asien, wiegt ein halbes
Quintlein, und ist das kleinste unter allen bekannten Tieren, die auf 4
Beinen gehen und ihre Jungen säugen. Der Elefant aber ist 12 bis 14 Fuß
hoch, 15 bis 17 Fuß lang, wiegt seine 7000 Pfund; und ein fleißiger
Schüler soll mir ausrechnen: Wieviel Spitzmäuslein müßte man haben, die
zusammen so schwer sind,
als ein einziger Elefant?
Das kleinste Tierlein auf der Erde hat auch mit dem stärksten
Vergrößerungsglas wohl noch kein Mensch gesehen. Aber das größte ist der
Walfisch, der bis zu einer Länge von 120 Fuß wachsen kann, und seine
1000 Zentner und drüber wiegt.
In den fabelhaften Zeiten hat man geglaubt, daß es eine ganze Nation von
Menschen gebe, die von dem Boden weg nur 2 Fuß hoch seien. Der
Lügenprophet Mahomet aber behauptete einmal, er habe den Erzengel
Gabriel gesehen, und es sei von seinem rechten Auge über den Nasenwinkel
bis zum linken, ein Zwischenraum von 70 000 Tagreisen. |